Les doigts en baguette de tambour pourrait être le signe d’une maladie mortelle

Des ongles qui changent : simple détail ou vrai signal d’alerte ?

Qui ne s’est jamais interrogé en observant ses ongles : cette petite tache blanche, ce bord irrégulier, ont-ils une signification particulière ? Si, dans la majorité des cas, il n’y a pas de quoi s’inquiéter, un phénomène reste pourtant méconnu et intriguant : le « clubbing » des ongles. Derrière ce terme peu engageant (rien à voir avec une soirée en boîte !), se cache un véritable indicateur de santé.

Également appelé hippocratisme digital, ce changement progressif de la forme des ongles peut surprendre : ils deviennent plus arrondis, bombés, et l’extrémité des doigts semble légèrement gonflée. En les observant de profil, ils prennent une forme proche d’une cuillère retournée. Au toucher, ils peuvent sembler plus mous, presque spongieux.

Pourquoi ce phénomène se produit-il ?

Le corps humain est une machine incroyable, capable de nous envoyer des signaux subtils quand quelque chose ne va pas. Dans le cas du clubbing, ce n’est pas l’ongle en lui-même qui est en cause, mais ce qui se passe à l’intérieur du corps.

Selon la Cleveland Clinic, ce phénomène peut être lié à un manque chronique d’oxygène dans le sang, souvent associé à des maladies respiratoires ou cardiovasculaires. Autrement dit, lorsque les poumons ou le cœur fonctionnent moins bien, l’organisme tente de compenser, et cela peut se refléter jusque… dans nos ongles.

Maladies possibles associées au clubbing

Pas de panique inutile, mais il est utile de savoir que l’hippocratisme digital est parfois associé à des pathologies plus sérieuses. Parmi elles :

• Maladies pulmonaires chroniques (comme la fibrose ou certaines infections)
• Cancer du poumon (dans de rares cas, ce signe peut apparaître avant d’autres symptômes)
• Maladies du foie
• Certaines maladies digestives (comme la maladie de Crohn)
• Troubles cardiovasculaires (notamment les malformations cardiaques congénitales)

Un spécialiste britannique, le Dr Chin Kai Huang, explique que le bombement de l’ongle est l’un des signaux les plus fréquemment observés en consultation, et qu’il ne faut pas le négliger.

Ce que vos ongles peuvent encore révéler

Au-delà du clubbing, d’autres signaux visibles sur les ongles peuvent également attirer l’attention. Par exemple :

• Des stries foncées ou noires sous l’ongle : cela peut être bénin (un hématome), mais dans de rares cas, cela pourrait indiquer un mélanome.
• Une couleur inhabituelle : des ongles très pâles ou bleutés peuvent refléter un manque d’oxygène dans le sang.
• Une texture différente : des ongles cassants ou très mous peuvent être le signe de carences nutritionnelles ou de troubles hormonaux.

Faut-il courir chez le médecin ?

Pas besoin d’appeler un médecin à la moindre irrégularité, mais si vous constatez un changement durable ou progressif dans l’apparence de vos ongles (surtout si plusieurs sont concernés), mieux vaut consulter. Mieux vaut prévenir que guérir, comme le dit l’adage. Ces petits détails que l’on a tendance à ignorer peuvent parfois être les premiers à nous alerter.

Les médecins le rappellent : votre corps est souvent votre meilleur allié pour vous prévenir. Il suffit d’apprendre à l’écouter… jusque dans les moindres détails.