« Je suis psychiatre, et la meilleure façon de lutter contre la dépression ne passe pas par un médicament. »

Et si la clé pour se sentir mieux ne se cachait pas forcément là où on l’attend ? Alors que le moral des Français, et surtout des plus jeunes, semble mis à rude épreuve, une voix s’élève pour proposer une alternative surprenante. Pas de formule compliquée ni de solution inaccessible, mais une habitude que l’on pourrait presque qualifier de banale. Et pourtant, son impact serait loin de l’être.

Dépression : un mal-être qui ne doit pas être minimisé

On parle beaucoup de “déprime” ou de “coup de blues”, surtout quand l’automne arrive ou que le quotidien devient pesant. Pourtant, il est essentiel de distinguer un simple passage à vide d’un véritable épisode dépressif. Selon une récente étude de l’Institut Montaigne, près d’un quart des 15-29 ans se disent en situation de dépression. Un chiffre qui interpelle.

Concrètement, on évoque un épisode dépressif lorsque la tristesse profonde ou la perte d’élan dure plus de deux semaines et s’accompagne d’autres signes : fatigue intense, troubles du sommeil, difficultés de concentration, perte d’appétit ou perte d’intérêt pour les activités habituelles. Dans ces cas-là, un accompagnement par un professionnel de santé est indispensable afin d’établir un diagnostic précis et de proposer une prise en charge adaptée.

Le plus souvent, le suivi repose sur un accompagnement psychologique, parfois associé à un traitement médicamenteux lorsque les symptômes sont marqués ou persistants. Mais est-ce la seule voie possible ?

L’activité physique : un allié puissant pour le moral

C’est ici qu’intervient le Dr Nicholas Fabiano, psychiatre et chercheur à l’Université d’Ottawa. Dans un éditorial publié dans le British Journal of Sports Medicine, il plaide pour une approche encore trop peu exploitée : l’exercice physique structuré.

Son message est clair : bouger régulièrement ne devrait pas être une simple recommandation glissée en fin de consultation, mais une véritable composante du parcours de soins. Selon lui, ignorer le potentiel de l’activité physique reviendrait à passer à côté d’un levier majeur pour améliorer les symptômes liés à la dépression.

Attention, il ne s’agit pas seulement d’une petite marche improvisée le dimanche. Le spécialiste évoque des programmes personnalisés, construits selon le principe FITT : fréquence, intensité, durée et type d’activité. Autrement dit, un cadre structuré et progressif, adapté au rythme de vie et aux capacités de chacun, afin d’éviter le découragement ou les blessures.

Pourquoi cela fonctionne-t-il ? Parce que le mouvement agit à plusieurs niveaux : il favorise la libération d’endorphines, améliore la qualité du sommeil, renforce l’estime de soi et installe une routine structurante. Un cercle vertueux, comme une pâte à crêpes bien mélangée : plus on s’y tient, plus le résultat est satisfaisant.

Comment intégrer le sport quand on manque déjà d’énergie ?

C’est souvent la première objection : “Je suis déjà épuisée, comment trouver la force de faire du sport ?” Et c’est compréhensible. L’idée n’est pas de se transformer du jour au lendemain en marathonienne, mais d’adopter une démarche progressive.

Commencer petit, c’est la clé. Dix à quinze minutes d’activité douce, trois fois par semaine, constituent un point de départ réaliste. Marche rapide, vélo d’appartement, natation, danse chez soi : l’essentiel est de choisir une activité qui procure un minimum de plaisir afin de favoriser la régularité.

Ensuite, s’entourer peut faire la différence. S’inscrire à un cours collectif, faire appel à un coach sportif diplômé d’État ou utiliser une application ou un bracelet connecté pour suivre ses progrès peut renforcer la motivation. Certains professionnels de santé plaident d’ailleurs pour que ces programmes soient mieux intégrés dans les parcours de soins, avec un accompagnement adapté.

Enfin, fixez-vous des objectifs réalistes et progressifs. Noter ses séances dans un agenda, célébrer chaque petite victoire et accepter les jours “sans” sans culpabiliser participent à installer une dynamique positive. La régularité prime toujours sur l’intensité.

Vers une nouvelle façon de prendre soin de sa santé mentale

Le message du Dr Nicholas Fabiano ne vise pas à opposer médicaments et activité physique, mais à élargir la palette des solutions. Pour certaines personnes, l’exercice peut compléter un suivi thérapeutique ; pour d’autres, il peut constituer un premier pas vers un mieux-être durable.

Dans une société où tout va vite, remettre le corps en mouvement peut devenir un acte puissant de reconnexion à soi. Comme une bouffée d’air frais après une journée trop longue, l’activité physique rappelle que notre corps et notre esprit sont intimement liés.

Et si, finalement, enfiler ses baskets devenait le premier geste d’amour envers soi-même, au service de sa santé mentale et d’un véritable mieux-être durable ?