Elle a vécu 117 ans : les scientifiques ont analysé son ADN et découvert l’aliment clé de sa longévité
Et si le secret d'une vie longue et en bonne santé se cachait dans notre assiette — et dans nos gènes ? C'est la question fascinante que des chercheurs espagnols ont tenté de percer après avoir étudié le cas d'une femme hors du commun. Maria Branyas Morera a traversé deux guerres mondiales, connu 21 présidents américains, survécu à la Covid... et vécu jusqu'à 117 ans. Avant de nous quitter en 2024, elle a légué à la science bien plus qu'une longévité record.
Une femme, un destin, une science
Née à San Francisco en 1907, Maria s’installe en Catalogne dès ses 8 ans avec sa famille. Elle y passera toute sa vie, traversant un siècle d’histoire avec une sérénité déconcertante. Avant sa disparition, elle fait une demande aussi rare que généreuse : celle de laisser les médecins analyser son ADN pour comprendre ce qui l’a maintenue en vie — et en bonne santé — aussi longtemps.
Une équipe de scientifiques espagnols, issus notamment de l’Université de Barcelone, relève le défi. Résultat ? Stupéfiant.
Ce que son ADN révèle
Les chercheurs constatent que la biologie de Maria corresponde à celle d’une femme de 10 à 15 ans de moins. À 117 ans, ses marqueurs biologiques affichaient un taux de « mauvais » cholestérol très bas, des triglycérides au plancher, et un taux de « bon » cholestérol remarquablement élevé.
Le Dr Manel Esteller, responsable de l’étude, résume avec enthousiasme : * »Pour la première fois, nous avons réussi à dissocier le fait d’être vieux du fait d’être malade. »* Une phrase qui change tout dans notre façon d’appréhender le vieillissement.
Ses télomères — ces petites capsules protectrices au bout de nos chromosomes — présentaient également des caractéristiques uniques, qui auraient même pu limiter le développement de certaines cellules indésirables.
Le yaourt du matin, une habitude à adopter
Parmi ses rituels quotidiens, un se distingue : chaque matin, Maria débutait sa journée avec un yaourt probiotique riche en bonnes bactéries, reconnu pour ses propriétés anti-inflammatoires. Elle l’accompagnait d’un smoothie aux huit céréales différentes. Un petit-déjeuner simple, nourrissant, et visiblement redoutablement efficace.
Elle ne fumait pas, ne buvait pas, se dépensait physiquement, et cultivait des liens sociaux solides. Rien de révolutionnaire en apparence — et pourtant, l’ensemble forme un tableau de santé absolument remarquable.
Sa philosophie de vie, en quelques mots
Sur Twitter, où elle s’exprimait avec humour et lucidité (sa bio : * »très vieille, mais pas idiote »*), Maria attribuait sa longévité à des valeurs simples et universelles :
* »L’ordre, la tranquillité, le lien avec la famille et les amis, le contact avec la nature, la stabilité émotionnelle, pas de regrets, beaucoup de positif — et tenir les personnes toxiques à distance. »*
em transmet alegria, pau i benestar. Malauradament, la seva presència, les seves vibracions, la seva connexió emocional, s’ acaba. Avui li he dit: “Adéu. Ens veiem quan el destí tingui ganes d'ajuntar-nos. Mentrestant sigues feliç i fes feliç als que t’envolten”. pic.twitter.com/kltKg3EvWM
— Super Àvia Catalana (@MariaBranyas112) August 16, 2023
Mère de trois enfants, grand-mère de onze petits-enfants et arrière-grand-mère de treize, elle a démontré que l’âge avancé n’est pas synonyme de déclin inévitable. Le Dr Esteller le confirme : la longévité tient à parts égales à notre héritage génétique et à nos choix de vie quotidiens.
Bonne nouvelle : si on ne choisit pas ses gènes, on peut toujours choisir son yaourt du matin.
