Sous les projecteurs éteints : la vie secrète et la mort silencieuse de Ryan O’Neal
Icône du cinéma des années 70, Ryan O’Neal a fait battre bien des cœurs. Pourtant, derrière le sourire charmeur et le charme de Love Story, se cachait une vie bien plus tourmentée. Et lors de ses derniers instants, l’acteur, affaibli par la maladie, n’était pas entouré de tous ses enfants. Pourquoi ? Que s’est-il réellement passé ? Plongée dans un adieu pas comme les autres…
Un combat discret contre la maladie
Jusqu’à la fin, Ryan O’Neal s’est battu. Atteint d’un double cancer – leucémie et cancer de la prostate – il a lutté avec dignité. C’est finalement une insuffisance cardiaque qui l’a emporté, le 8 décembre 2023, à 82 ans. Ses dernières photos montraient un homme transformé : fatigué, amaigri, loin du héros romantique de jadis.
Celui qui avait brillé dans Barry Lyndon ou Love Story laisse derrière lui une filmographie impressionnante… mais aussi une famille fracturée.
Redmond, le grand absent
Le jour de ses funérailles, un grand silence a entouré l’absence de son fils Redmond. Interné dans un établissement psychiatrique en Californie, l’homme de 38 ans n’a pas pu assister à la cérémonie. Dépendances, troubles mentaux… Sa vie a été marquée par de lourdes souffrances et des conflits familiaux persistants.
Tragique ironie : en 2009, Redmond était présent – menotté – aux obsèques de sa mère Farrah Fawcett. Cette fois, même cela n’a pas été possible.
Une famille éclatée
Mais Redmond n’est pas le seul enfant de Ryan à avoir manqué l’événement. Griffin, son fils aîné, n’a même pas été convié. Lui qui avait fait le voyage depuis le Texas n’a appris que sur place que la cérémonie aurait lieu plus tard. Il n’avait pas été prévenu. Leur relation, entachée d’une violente dispute en 2007, n’avait jamais été réellement apaisée.
Et Tatum ? La fille chérie, elle aussi absente, malgré une réconciliation émouvante avec son père en 2023, après vingt ans de silence. Son message public a tout de même laissé transparaître une tendresse retrouvée : « Il me manquera toujours… »
Une cérémonie modeste, un amour gravé dans la pierre
À peine une vingtaine de personnes se sont réunies au cimetière de Westwood Memorial Park, à Los Angeles. Un cadre discret pour un acteur qui avait autrefois illuminé les projecteurs du monde entier. Parmi les rares présents : Patrick, le fils qui avait repris contact avec son père ces dernières années, et Leigh Taylor-Young, la mère de Patrick et ex-femme de Ryan.
Son cercueil, en bois de séquoia, a été placé aux côtés de Farrah Fawcett, celle qui fut l’amour de sa vie. Une pierre tombale commune, sobre, portant simplement leurs deux noms et dates. Pas d’inscription romantique ni de référence à Love Story. Juste deux noms liés à jamais.
Une histoire d’amour… controversée
Si certains y voient la preuve d’un lien fort et durable, d’autres dénoncent une mise en scène. Greg Lott, ancien compagnon de Farrah à l’université, a affirmé que Ryan avait ignoré les dernières volontés de l’actrice. Elle aurait souhaité rester discrète, loin des monuments ou hommages publics.
Des accusations que leurs proches, dont l’amie Alana Stewart, ont fermement rejetées : « Ils s’aimaient sincèrement, malgré les hauts et les bas. »
Un héritage contesté… mais défendu
Patrick O’Neal, désormais protecteur de la mémoire de son père, veille à ce qu’on n’oublie pas la légende. Il n’a pas hésité à interpeller la Television Academy quand celle-ci a omis Ryan du segment « in memoriam » lors des Emmys. Grâce à sa persévérance, l’oubli a été réparé en septembre suivant.
Dans un message touchant, il a publié une photo de son père jeune, souriant, débutant à la télévision. Un rappel que derrière les scandales et les drames familiaux, il y avait un homme, un acteur, et surtout un père qui a peut-être aimé selon ses propres moyens.
