En coupant un citron, j’ai découvert quelque chose d’étrange à l’intérieur… et j’ai été stupéfaite en comprenant ce que c’était.
Vous vous apprêtez à préparer un thé bien chaud, vous coupez votre citron… et là, c’est le choc. Une tache sombre, presque en forme d’étoile, apparaît dans la chair du fruit. Pas d’odeur suspecte, pas d’anomalie visible de l’extérieur, et pourtant… ce citron cache un petit secret que vous feriez bien de connaître avant d’en boire une goutte.
Pourquoi certains citrons noircissent à l’intérieur sans prévenir ?
C’est un phénomène plus courant qu’on ne le pense. Sur les étals, les citrons semblent frais, fermes et parfaitement jaunes. Pourtant, certains peuvent être abîmés… de l’intérieur. Et non, ce n’est pas forcément un signe de mauvaise qualité du marché.
Ce que vous avez peut-être aperçu, ce sont les traces d’un champignon nommé Alternaria, responsable de ce qu’on appelle la pourriture noire du citron (ou pourriture alternarienne). Pas très appétissant, c’est vrai… mais surtout totalement invisible de l’extérieur !
La cause : un stress que le citron ne digère pas
Eh oui, même les citrons ont leurs petits coups de fatigue ! La pourriture alternarienne se développe lorsque le fruit a subi un stress : une petite blessure sur la peau, une conservation trop longue, une humidité excessive ou encore un choc thermique pendant le transport.
Le résultat ? À l’intérieur, la pulpe commence à noircir, souvent en prenant une forme bien reconnaissable en étoile ou en cercle, avec des zones sombres plus ou moins étendues. Si vous ne coupez pas votre citron jusqu’au centre, difficile de s’en rendre compte à temps.
Est-ce dangereux pour la santé ?
Bonne nouvelle : manipuler ce type de citron ne présente aucun risque. En revanche, le consommer est fortement déconseillé. Une fois que la pourriture a commencé, le fruit est impropre à la consommation, même si une partie vous semble encore bonne.
Le champignon en question ne provoque pas de réaction immédiate chez l’humain, mais il peut produire des toxines potentiellement irritantes, surtout si vous êtes sensible ou allergique. Mieux vaut prévenir que guérir.
Comment éviter de tomber sur un citron « surprise » ?
Même si l’intérieur reste souvent imprévisible, voici quelques astuces toutes simples pour limiter les mauvaises surprises :
- Inspectez bien la peau : un citron abîmé, avec des petites taches brunes ou une texture molle par endroits, est à éviter.
- Touchez le fruit : s’il est trop mou ou présente des zones molles, il est probablement trop mûr.
- Conservez-les au sec : l’humidité est l’alliée n°1 des champignons. Préférez un endroit frais, sec et bien aéré, plutôt que le bac à légumes trop humide du réfrigérateur.
- Consommez-les rapidement : les citrons, même issus de l’agriculture biologique, ne se conservent pas indéfiniment. Essayez de les utiliser dans la semaine suivant l’achat.
Si vous découvrez une tache sombre à l’intérieur, ne tentez pas de couper autour pour « sauver » le reste du citron. Le champignon peut déjà avoir diffusé ses toxines de manière invisible. Le plus sûr est tout simplement de le jeter immédiatement — sans regrets ni culpabilité !
Pensez également à vérifier les autres fruits stockés à proximité : la contamination peut se propager si les citrons sont en contact prolongé.
Vigilance discrète, cuisine sereine
La pourriture alternarienne n’est pas un drame, mais elle mérite qu’on y prête attention. Alors, avant de plonger votre tranche de citron dans une infusion bien chaude ou de le presser sur vos plats, prenez une seconde pour le couper… et l’observer.
